[HKS행정방송] 에어로케이항공(대표 강병호)이 16일 청주국제공항에서 ‘청주~히로시마 정기노선’ 취항식을 개최하고 본격적인 운항을 개시했다.

이날 취항식에는 김수민 충청북도 정무부지사를 비롯해 강병호 에어로케이항공 대표, 성승면 청주국제공항장 등 관계자들이 참석하여 첫 운항에 나서는 승무원들을 격려하고 고객만족 서비스와 안전 운항을 당부했다.

청주~히로시마 노선은 주 4회(월, 수, 금, 일요일) 운항한다. 출발 편은 청주공항에서 13시 45분에 출발하여 히로시마공항에 15시 05분 도착하며, 귀국편은 히로시마공항에서 15시 55분에 출발해 청주공항에 17시 15분 도착하게 된다.

일본 10대 도시 중 하나인 히로시마에는 평화기념공원(원폭 돔)과 이쓰쿠시마 신사, 히로시마 성 등 세계적인 관광 명소가 많아 이용 수요가 많을 것으로 기대된다.

히로시마 노선은 1997년 청주공항 개항 이래 처음 취항하는 노선으로 우리나라에서는 지금 인천공항에서만 운항하고 있다. 히로시마 노선이 추가되며 청주공항에는 8개의 일본노선이 동시 취항하게 되어 청주공항은 김해공항과 함께 전국 지방공항 중 가장 많은 일본노선을 보유하게 됐다.

이번 히로시마 노선 개설은 청주공항의 증가하는 이용 수요와 도쿄.오사카.후쿠오카 등 대도시 중심의 단조로운 노선에서 벗어나 일본 내 다양한 도시와의 연결을 목표로 하는 에어로케이의 국제선 확장 전략이 만들어낸 결과로 풀이된다.

그동안 일본 중소도시 방문을 위해 인천까지 이동해야만 했던 지역 주민의 불편(시간, 비용 등)이 개선되고 편의가 향상될 것으로 기대된다. 에어로케이항공은 하반기 중에 기타큐슈(9월 30일~), 오키나와(10월 1일~) 등 노선을 확장하며 충북도민 등에게 다채로운 여행의 기회를 제공한다는 계획이다.

취항식에 참석한 김수민 정무부지사는 “도민분들께서 보다 우수한 항공서비스를 이용하실 수 있도록 국제노선 다변화를 위해 노력할 것”이라고 밝혔다.