[HKS행정방송] 제주특별자치도의회 문화관광체육위원회 제439회 정례회에서 박두화 의원(더불어민주당)은 관광교류국의 결산심의에서 제주포럼의 실효성과 제주의 위상 제고 방안을 강도 높게 지적했다. 그는 “제주포럼은 제주가 주도한 국제포럼임에도 불구하고 현재 주도권을 유지하고 있는지 의문이 든다”며 “단순한 국제회의 반복으로는 의미를 찾기 어렵다”고 비판했다.

박 의원은 특히 과거 김대중 대통령 시절에 비해 제주포럼에 참석하는 주요 내빈의 위상이 점차 낮아지고 있다는 점을 들며, “대통령 초청을 정례화하는 것이 제주포럼의 위상을 끌어올리는 데 핵심”이라고 강조했다. 이어 “굳이 5월 개최를 고집하기보다 제주4·3희생자추념식과의 일정 조정을 통해 국내외 관심을 집중시킬 수 있는 방안도 고려해야 한다”고 제안했다.

포럼 운영 방식에 대해서도 비판이 이어졌다. 그는 “해외 인사 초청과 실적 중심의 행사는 이제 한계에 봉착했다”며, “지방외교가 각광받는 지금, 제주가 평화 플랫폼으로 도약할 수 있는 전략적 전환점에 있다”고 밝혔다. 이 과정에서 박 의원은 제주포럼의 지속 가능성과 실질적 성과를 위해 법적 제도화, 예산 안정화, 조직 강화 등 세 가지 기반을 명확히 세울 필요성을 역설했다.

특히 “법·예산·조직 중에서도 국비 확보가 가장 시급하다”며, “중앙정부 차원의 안정적 재정 지원 없이는 국제 정세에 휘둘리지 않고 지속가능한 포럼 운영은 어렵다”고 강조했다. 단발성 행사 예산에 의존해서는 국제적 행사로서의 격을 유지할 수 없으며, 국비 확보를 위한 특별법 제정이나 정부 협의체 구성 등의 적극적인 대응이 필요하다고 덧붙였다.

박 의원은 제주포럼 명칭 변경에 대해서도 문제를 제기했다. 과거 ‘제주평화포럼’에서 단순히 ‘제주포럼’으로 바뀐 이후, ‘세계평화의 섬’이라는 상징성과 핵심 메시지가 흐려졌다는 주장이다. 그는 “포럼의 이름은 잘 알려졌지만 콘텐츠는 여전히 관광과 행사 중심에 머물고 있다”며, “국제기구 유치나 글로벌 연구허브 조성 등 당초 목표는 사실상 성과 없이 표류하고 있다”고 평가했다.

마지막으로 박 의원은 제주포럼이 실질적인 평화 외교 플랫폼으로 기능하기 위해선 보다 강력한 컨트롤타워가 필요하다고 역설했다. 그는 “현재 제주포럼 사무국과 평화외교과가 존재하지만, 이를 보완할 수 있는 별도 평화정책팀 구성도 고려해야 한다”며, 조직 역량을 통한 전략적 운영 필요성을 강조했다.

이번 지적은 제주가 단순한 국제행사 개최지를 넘어 세계 평화 담론을 주도하는 지역으로 자리매김하기 위해 어떤 기반과 전략이 필요한지를 되묻고 있다. 형식적 반복을 넘어서 실질적 구조 전환과 국비 확보를 포함한 정책적 뒷받침이 시급하다는 목소리에 도민 사회의 귀 기울임이 필요한 시점이다.